Emma Lyon ( Lady Hamilton ) procedÌa de una familia humilde, su padre era herrero y su madre una sirvienta. Esta cirscunstancia le obligû a trabajar desde pequena. A la edad de 14 anos, Emma y su madre se trasladan a Londres en busca de trabajo y de una vida mejor. AllÌ, Emma desempenû diversos trabajos: como sirvienta en casa del compositor Linley, vendedora de fruta y tambiÈn como sirvienta en casa de la alcahueta conocida como Kelly. Pero fue mientras estaba trabajando en una posada cuando conociû al teniente John Willet Payne quien se convirtiû en su amante.

Willet se preocupû por la educaciûn de Emma quien poco tiempo despuÈs y a la edad de 17 anos quedû embarazada. Diû a luz a una nina, cuya educaciûn corriû a cargo de su abuela. Desgraciadamente, vinieron tiempos duros para Payne. Su amigo Featherstonehangh pagû sus deudas pero se llevû a Emma como contrapartida. AsÌ es como Emma pasû a residir en el maravilloso castillo de Up-Park propiedad de Featherstonehangh. Durante este periodo conociû a los famosos pintores Romney, Thomas Lawrence y tambiÈn a Charles Greville y a su tÌo William Hamilton, embajador inglÈs en Nspoles e importante coleccionista de obras de arte. Alg.n tiempo despuÈs, Featherstonehangh perdiû su fortuna y Emma regresû a Londres en busca de trabajo. Encontrû empleo con el doctor Graham que estaba experimentando con las corrientes elÈctricas, Graham usû a Emma como reclamo, vestida como la diosa Hygea, su objetivo era atraer la atenciûn a los visitantes. Uno de ellos fue Charles Greville, que acudiû a conocer los famosos experimentos elÈctricos del doctor Graham. Greville conocÌa a Emma desde 1782 y estaba enamorado de ella. AsÌ fue como Emma abandonû su trabajo con el doctor y se fue con Greville. Este quiso hacer de ella una senora y lo primero que le aconsejû fue cambiar su nombre, a partir de ahora se llamars Mistress Hart y su madre Mistress Cadogan.

Durante este periodo ella visitû varias veces el estudio de Romney quien realizû diversos retratos de la joven todos ellos verdaderamente hermosos. El embajador William Hamilton llegû a Inglaterra procedente de Nspoles. Pronto se enamorû de la amante de sus sobrino. William Hamilton, Greville y Emma fueron buenos amigos, acudiendo juntos a fiestas y cenas a las que a menudo se les unÌa su amigo Romney. Pronto se convirtieron en personajes bien conocidos dentro de la sociedad, hasta que Greville perdiû su fortuna. Pensû que una posible boda con una millonaria serÌa una buena soluciûn a su problema. La candidata fue una aristûcrata de Edimburgo y Greville pidiû a Emma que viajara a Nspoles con su tio. En un principio ella rechazû el consejo pero finalmente aceptû. Desde Nspoles Emma escribe con frecuencia a Greville, Èste responde pero sus cartas son cada vez mas distantes.

En Nspoles Emma se convirtiû en un miembro popular entre la alta sociedad. Goethe alabû su gracia y belleza y todo el mundo deseaba conocerla, incluÌdo el rey de Nspoles Fernando, casado con MarÌa Carolina hermana de Maria Antonieta. Emma consiguiû ser presentada al rey.

La relaciûn entre William Hamilton y Emma era cada vez mas Ìntima y pronto se convirtieron en amantes. Ella fue aceptada por la corte napolitana, por la reina y el primer ministro John Acton ( conocido como Giovanni Acton ). William y Emma viajaron a Inglaterra en donde se casaron el 6 de septiembre de 1791. A su regreso a Nspoles se detuvieron en ParÌs y visitaron a la reina MarÌa Antonieta y a Luis XVI quienes por aquellos dÌas se encontraban prisioneros en el palacio de las TullerÌas. Emma quiso ayudar a MarÌa Antonieta y actuû como mensajera de una carta entre la reina de Francia y su hermana MarÌa Carolina.

Cusndo Emma regresû a Nspoles conociû al famoso almirante inglÈs Lord Nelson. En esos momentos Inglaterra y Francia estaban en guerra y la monarquÌa de Nspoles se tambaleaba a causa de los muchos partidarios de la Revoluciûn Francesa. Emma intervino en asuntos polÌticos y siempre a favor del gobierno inglÈs y de la flota inglesa. Gracias a Emma, Lord Nelson consiguiû suficiente apoyo y el resultado fue su triunfo contra Francia en Abukir. Pero la guerra contra Francia continuaba y pronto Napoleûn Bonaparte llegû a Nspoles. Lord Nelson ayudû al rey y a su mujer a escapar a Palermo. William y Emma viajaron hasta Inglaterra gracias a la ayuda de Lord Nelson.

Nelson y Emma se convirtieron en amantes y unos meses mss tarde Emma diû a luz una nina a la que llamarÌa Horacia ( como su padre ). Los respectivos cûnyuges de la pareja de amantes aceptaron la situaciûn pero la sociedad inglesa no viû con buenos ojos esta relaciûn.

En abril de 1803 William Hamilton muriû dejando su fortuna a su sobrino Greville y tan solo 100 libras para Emma. Sin un penique, Nelson la instalû en casa de su hermano William. Intentû conseguir una pensiûn y para ello escribiû a la reina MarÌa Carolina pero desgraciadamente nunca respondiû. Emma estaba en la ruina.

A la muerte de Nelson en la batalla de Trafagar su hermano William no quiso ejecutar el testamento en el cual probablemente incluÌa a Emma. Tras mudarse y seguir viviendo en la miseria, ingresû en prisiûn dos veces por no poder hacer frente a sus deudas. Se descubrieron las cartas que le escribiera Nelson pero la familia declarû que eran falsas. Este fue el final para Emma. Muriû en la miseria el 15 de Enero de 1815.

Mercè Alabern
Barcelona, Spain