Depuis ma première confrontation avec Madame Vigée Le Brun, j'ai réuni le plus possible d'informations sur sa vie exceptionnelle. Les sources de renseignements sont restreintes mais ses tableaux figurent dans plusieurs des plus importants musées du monde ainsi que dans d'autres. Son autobiographie n'est pas seulement agréable à lire mais elle aborde les personnages et les aspects de la vie en Europe et en Russie de la fin du 18ème et du début du 19ème siècle. Elizabeth Vigée Le Brun a connu et exécuté les portraits de la plupart des personnalités essentielles d'Europe et de Russie des années 1770 à 1835.

Dès le tout début de la révolution, Elizabeth Vigée Le Brun, qui était royaliste, a fui la France. Elle a vécu en exil 12 ans en parcourant l'Europe, tout en accroissant sa réputation et sa fortune. Durant son périple, elle devint membre des Académies de Florence, Rome, Bologne et Saint-Pétersbourg. Elizabeth Vigée Le Brun devint la portraitiste la plus recherchée de son temps. Elle a réalisé quelque 900 tableaux dont 700 portraits y compris plusieurs autoportraits, 30 portraits de son amie Marie Antoinette et 50 portraits exécutés durant son séjour de six années en Russie. La lecture du récit de ses pérégrinations suggère sa grande intelligence, son talent, sa nature plaisante de femme exceptionnelle dont émanait l'amour qu'elle ressentait pour la vie et les personnages qu'elle a peints. Elle a suscité l'admiration de tous ceux qui ont croisé son talent. Sa vie se prèterait à un film excellent.

J'ai toujours apprécié cette histoire qui révèle tout le pouvoir d'un portrait. Les tableaux de Madame Vigée Le Brun sont captivants; son art est unique. Cette artiste a maîtrisé les moyens permettant de concrétiser un plein accord entre le portrait et le sujet. Les attitudes et ornements sont variés et en harmonie parfaite avec les personnes représentées. Chaque tableau peut être rattaché aux étapes de ses voyages pendant et après la Révolution et aux passages ou anecdotes rapportés dans son autobiographie concernant ses relations amicales avec les personnes dont elle a réalisé les portraits. avec les gens dont elle a réalisé le prortrait Cette page web a l'ambition de diffuser la magie de l'oeuvre de Madame Vigée Le Brun. Notre page d'accueil a été ouverte en octobre 1996 avec seulement 20 images. Le site comprend maintenant plus de 450 de ses tableaux et leur histoire. Des versions provisoires en noir et blanc sont affichées pour des tableaux dont nous recherchons des originaux en couleur. Les galeries de tableaux sont présentées sous diverses formes. Ce site comprend aussi les textes et les peintures provenant d'une biographie écrite en 1922 et une liste de livres disponibles sur Madame Vigée Le Brun. J'ai aussi ajouté un guide des musées mis à jour, sur ses tableaux aux E.U. et dans le monde. Cette page d'accueil comprend aussi une liste chronologique mise à jour de ses peintures agrémentée de liens actifs vers les oeuvres. La liste de Vigée Le Brun a été complétée et annotée pour produire cette version. Les suggestions d'addition ou de soustraction à cette liste sont les bienvenues. En complément, ce site présente aussi une série de galeries spéciales qui présentent des autoportraits, portraits de sa fille, portraits de la reine Marie-Antoinette et portraits d'Elizabeth Vigée Lebrun par d'autres artistes.

Nous remercions les nombreuses personnes qui nous ont procuré des images des tableaux et des renseignements sur les musées. Cette page d'accueil est devenue le fruit d'un effort collectif total avec des contributions majeures provenant du monde entier. Notre gratitude s'adresse en particulier à Lucia Cardellini, Francis et Martha Kelly, Charles Stein et Mercè Alabern pour leur collaboration.

Une nouvelle biographie sur Madame Vigée Le Brun "The Sweetness of Life" (La Douceur de Vivre) par Angelina Goodden, vient d'être publiée en Angleterre. Pour des informations sur cette biographie consultez à la section livres de ce site. Je viens de découvrir que cet excellent ouvrage est disponible sur internet aux sites Book Place UK et British Books-American Prices.

Si vous disposez de renseignements supplémentaires concernant Madame Vigée Lebrun, des images, anecdotes sur ses tableaux que vous aimeriez voir figurer sur ce site, ou l'emplacement de nouveaux tableaux, prenez contact avec moi à l'adresse électronique que voici. En particulier, nous recherchons des images couleurs en remplacement des images en noir et blanc de ce site.

L'art d'Elizabeth Vigée Lebrun est maintenant à votre portée.

Kevin J. Kelly
kjkelly@batguano.com
Tucson, Arizona