La primera vez, que descubrí la magia del arte, de la pintora retratista francesa Elisabeth Louise Vigée Lebrun, fue en 1990 en el Kimbell Art Museum en Fort Woth, Texas. Mientras deambulaba por las galerias, me situé cara a cara con su autorretrato pintado en 1781, cuando ella tenia 26 años de edad. Es uno de aquellos retratos inusuales que no se pueden olvidar. No fue dificil ver perfectamente en el interior del alma de esta artista que vivió hace 200 años.

Desde mi primera experiencia con Vigée Le Brun, he aprendido mucho sobre su sorprendente vida. Las fuentes de información son limitadas, pero sus pinturas aparecen en algunos de los grandes y pequeños museos de arte de todo el mundo. Su autobiografía no es solamente una lectura amena, porque narra acontecimientos, gentes y estilos de vida de la Europa y Rusia de finales del siglo XVIII y principìos del XIX. Vigée Le Brun conoció y pintó los retratos de casi todas las figuras prominentes de Europa y Rusia, aproximadamente entre 1770 y 1835.

Como monárquica, Vigée Le Brun huyó de Francia a principios de la revolución. Vivió en el exilio durante 12 años viajando a través de Europa mientras incrementaba su fama y su fortuna. Durante sus viajes, llegó a ser miembro de las Academias de Florencia, Roma, Bolonia, Sant Petersburgo y Berlin. Vigée Le Brun fue una de las retratistas de su tiempo que más encargos recibió. Realizó más de 900 pinturas incluyendo 700 retratos. Aquí se incluyen algunos autorretratos, 30 retratos de su amiga Maria Antonieta y 50 retratos realizados durante los 6 años que residió en Rusia. Después de leer sus aventuras, uno tiene la impresión de que fue muy inteligente, con talento, encantadora y una excepcional mujer que realmente disfrutó de la vida y de la gente a la que pintó y conoció. Fue admirada por todos los que conocieron su talento. Siempre he disfrutado de los retratos que nos transmiten una historia de poder. Los retratos de Vigée Lebrun son realmente únicos y cautivadores. Vigée Le brun pasó mucho tiempo adaptando cada retrato al sujeto. Las poses y las actitudes fueron siempre diferentes y bien adaptadas a cada persona a la que pintó. Cada pintura se puede relacionar con un periodo de sus viajes, durante y después de la revolución francesa, así como, las historias que parecen en su autobiografía sobre el afecto hacia la gente que pintó. El objetivo de esta página web es el de difundir parte de la magia del arte de Vigée le Brun. Esta página web empezó a construirse en octubre de 1996 con solamente 20 imágenes. Ahora tenemos cientos de sus pinturas y sus historias y esperamos incluir más en el futuro. Las galerías de pintura se presentan en diferentes versiones. Esta página web también incluye el texto y pinturas de una biografía de 1922 y una lista de libros sobre Vigée Le Brun que estan disponibles en el mercado. También he incluido una guía de museos que contienen sus pinturas tanto de Estados Unidos, así como del extranjero y que se irá actualizando y consolidando. La página web también incluye una cronología actualizada de sus pinturas con "links" activos para incluirlas en la página web.

La lista de Vigée Le Brun fue "supplemented" y "annotated" para producir esta versión. Serán bien recibidas las ampliaciones o correciones a esta lista. Además, la página también contiene una serie especial de galerías que incluyen autorretratos, retratos de su hija, retratos de la reina Maria Antonieta y retratos de Vigée Le Brun por otros artistas.

Gracias a todos aquellas personas (agradecimientos), que han aportado imágenes de las pinturas e información sobre los museos. Esta página viene a ser un esfuerzo total de grupo, con grandes contribuciones de todo el mundo. Un especial agradecimiento a Lucia Cardellini, Francis y Martha Kelly, Charles Stein y Mercè Alabern, por sus contribuciones.

Continuamente se añadirán nuevas imágenes e información en la página Web.

Una nueva biografía de Vigée Le Brun publicada recientemente en Inglaterra, " La dulzura de la vida " por Angelica Godden. Para más información acerca de esta biografía dirigirse a la sección de libros de esta página Web.

Si tienen información adicional sobre Vigée Le Brun, imágenes, información sobre la localización de las pinturas, o todo aquello que está detrás de dichas pinturas y les gustaría incluirlo, por favor, contacten conmigo el e-mail que figura a continuación:

Kevin J. Kelly
kjkelly@batguano.com
Tucson, Arizona